人们不禁要问，张祖英月色描写中那残缺的月亮、半掩的月亮、朦胧的月色，那孤寂冷峻的情调，是来自何处？又反映他内心深处的哪些纠结苦闷？其实只要了解祖英画家与社会活动家的双重身分，了解二者之间，在时间精力思维方式上的矛盾，就可以理解他的纠结与苦衷。倾全部心血、耗全部精力与时间，也未必能成就的艺术宏愿，这和一个也需要占用时间奉献心血、时间的社会活动家之间的矛盾冲突是不言而喻的。他“周旋于创作、研究和学术推广三者之间”，在青史留名的画作和默默无闻地为他人作嫁衣裳之间寻找平衡，那纠结、那苦闷我是深有体会的。这内心的孤寂感受和月光的冷色调不期而合，和月亮的朦胧与残缺相呼应，触景生情演化而成为那夸张的黑色天空，惨白的月光，孤寂的长城的视觉形像，使画面更深沉有厚度。这类作品似乎更多反映祖英审美情趣中典雅精致、阴柔优美的一面。

《古道系列》中月光夜色的描写，似乎受到俄罗斯画家列维坦、库因芝描写月色之美的作品的影响，具有优美宁静之美，是一首首抒情诗。内含着深沉的人生哲理思考，似乎又含有哲理诗的品格。其中“生命意识”和“宇宙意识”的深刻内涵，大大提高了艺术作品的品格与精神境界，提高了作品的审美价值。

《古道——岁月》是较早也是最成功的作品之一，大面积浓黑色调扑面而来，几乎压迫了人们的呼吸，目光被小小的半残月亮和它映射下的惨白色长城箭楼所吸引，摄人心魄，把人们的万千心绪引向深邃的远古，感叹宇宙无限而人生有限，感悟生命的意义与价值。而从审美倾向看，这幅画和《梦故乡》《晚钟》等作品明显地体现了精致优美的语言范畴。

无论是阳刚豪放亦或是阴柔优美，风景画都是张祖英抒发心灵感受的载体，这样的作品不是苍白无血色而是有生命有灵魂的艺术，因此它必定经得起人们的品评与历史的淘洗。

“大河涨水小河满”，这是张祖英常说的一句活，对此他是深有体会的。事实确是如此，祖英的艺术也是随着中国油画30多年的发展而步步提高的。“三人行，必有我师”，何况30年来与祖英几乎日日相伴交流互动的师友，哪一个不是思想锐敏的艺术高手，和他们一起读画议画不舍昼夜，评画选画又何止万千，一起观摩赏读佳作，研究分析艺术现状，确立艺术目标，研究发展战略性议题，有如身处艺术智慧宝库之中，接受熏陶受益非浅，勤于思考举一反三，水涨船高更是绝对真理。祖英的艺术受惠于他投身其中的油画事业“大河”的丰沛流量，受惠于“大河”的优等水质的反哺。

张祖英自喻为一条小河，他确是一条宁静的溪水，于千万条支流河道中不十分耀眼，但是他不畏千里，默默地吸饮着大地的乳汁，接纳云雨的滋润，精致优美又浑厚深沉，不停地向大河汇流。“大河涨水小河满”，千万个体画家的成长提高，大量优秀作品的呈现，铺成广阔冲击平原，又积淀成丘陵，再连接累积为耸立的山峰，这就形成今日艺术高原的壮丽景观。